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| Rafael vibra após defender dois pênaltis no título da Supercopa (Foto: Rodney Costa/SPFC) |
MARCIO MONTEIRO
O goleiro Rafael completou sua segunda temporada pelo São Paulo, com mais um título conquistado e um saldo positivo no ano, que teve até convocação inédita para a Seleção Brasileira, do ex-comandante Dorival Júnior.
O ano começou da melhor maneira possível. Logo em 4 de fevereiro, o Tricolor tinha a Supercopa do Brasil, em jogo único pelo título diante do rival Palmeiras.
O São Paulo vinha como campeão da Copa do Brasil e o adversário do Brasileirão em 2023. Em uma decisão truncada, com chances para os dois lados, o 0 a 0 persistiu na peleja e o campeão seria decidido nos pênaltis.
E na terceira série de cobranças, após o Tricolor conferir as suas, Rafael começou a brilhar ao defender o chute de Murilo. Na sequência, Michel Araújo marcou para fazer 4 a 2.
Foi a vez do arqueiro tricolor se destacar de novo. Na cobrança que valia título, Piquerez bateu para mais uma defesa de Rafael, que saiu como herói de mais um título pelo São Paulo.
“Nem nos meus melhores sonhos eu poderia sonhar o que estou vivendo hoje. Eu só queria ser jogador de futebol e viver de ser goleiro. Nunca imaginei que eu poderia chegar tão longe. A confiança que todos os jogadores têm em mim é algo que contagiou muito antes do início dos pênaltis”, disse o goleiro após a conquista.
A temporada foi correndo, e o camisa 23 seguia se destacando com defesas importantes que salvaram o time durante todo o ano, seja na Libertadores, Paulistão ou Brasileirão.
NÚMEROS DE SEGURANÇA
Ao todo, Rafael fez 51 jogos, somando 20 vitórias, 18 empates e 13 derrotas. Foram ainda 20 partidas sem ser vazado, o que o deixa entre os recordistas do clube. Já são 52 duelos no total sem levar gols pelo São Paulo.
Neste Brasileirão, fez 25 jogos, com 67 defesas realizadas. Foram oito partidas sem sofrer gols no nacional.
Na Copa Libertadores, disputou todos os dez duelos da campanha tricolor, saindo zerado em incríveis sete deles. Na campanha que terminou em eliminação nos pênaltis para o campeão Botafogo, foi importante com 23 defesas realizadas.
EMOÇÃO E SELEÇÃO
As boas atuações no início do ano pelo Tricolor fizeram com que o goleiro, já aos 35 anos, fosse convocado pela primeira vez para a Seleção Brasileira, para dois amistosos de março pela Europa. Depois, foi convocado para mais jogos amistosos e para a Copa América sob o comando de Dorival Júnior.
Rafael ficou extremamente emocionado no anúncio da convocação (assista no vídeo abaixo) e não escondeu sua grande realização ao conquistar uma vaga entre os melhores do país.
TRICOLOR ATÉ O FIM!
Com contrato até o final de 2025 com o Tricolor, já falou abertamente claramente que assina a renovação assim que o São Paulo chamar e quer encerrar sua carreira no Tricolor.
“Para mim, ficar até o fim da minha carreira seria uma questão de muita honra, um privilégio muito grande. Vamos trabalhar para isso", explanou o goleiro no meio de 2024.
A diretoria do clube vê Rafael como um de seus principais atletas e deve propor uma renovação ao goleiro neste ano de 2025.
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