Quando iniciar a disputa da final do Campeonato Brasileiro feminino neste final de semana, contra o rival Corinthians, o São Paulo tentará mais que somente encerrar um incômodo jejum de 29 anos sem a conquista da competição. Tentará também sua volta ao posto máximo do cenário do futebol de mulheres, categoria essa, aliás, que o Tricolor é pioneiro.
Sim, para quem não se lembra, o clube do Morumbi foi em 1997 o primeiro campeão brasileiro feminino da história, em uma histórica final onde bateu a Portuguesa por 4 a 0.
O I (Primeiro) Campeonato Brasileiro de Futebol Feminino de 1997 foi realizado entre 8 de novembro e 30 de novembro de 1997 em sede única na cidade de Taubaté, no interior de São Paulo. (E, sim, este era o nome oficial da competição, conforme consta no regulamento, nas súmulas oficiais, e na placa do troféu do torneio promovido pela Confederação Brasileira de Futebol – CBF).
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Tomaram parte no certame 16 equipes de sete estados brasileiros, divididas em quatro grupos de quatro times cada, na primeira fase. O Tricolor, comandado pelo técnico José Duarte, ficou no Grupo A, com Rio Negro, do Amazonas, Universidade Gama Filho e Cabo Frio, ambos do Rio de Janeiro.
A campanha são-paulina foi repleta de goleadas. Na estreia, no dia 8 de novembro, as tricolores venceram o Cabo Frio por 4 a 0 no Joaquinzão, com dois gols de Kátia Cilene e outros de Tati e Cidinha. Na segunda rodada, dia 10, no CTI, as mulheres deram um vareio para cima do Rio Negro com o elástico placar de 11 a 0. Os gols foram marcados por Kátia Cilene (3), Adriana (2), Cidinha (2), Sissi (2), Elsilene e Karin.
A maior goleada do torneio, porém, veio na última rodada da primeira fase, no dia 12, no campo da Mecânica, onde as são-paulinas foram impiedosas contra o time da Universidade Gama Filho, derrotando-as por 13 a 0, com show da dupla Kátia Cilene e Sissi, que marcaram quatro vezes cada. Completaram o placar: Cidinha, com dois gols, Adriana, Karin e Grazielle.
O São Paulo assim classificou-se em primeiro lugar para a segunda fase, que contou com outras sete equipes. No Grupo E, o Tricolor enfrentaria, então, a Portuguesa, chamada de Lusa Sant’Anna, o Tupinambás, de Minas Gerais, e o Raiz da Gávea, do Rio de Janeiro.
Na outra chave, no Grupo F, estariam o Internacional, de Porto Alegre, o Rio Negro, do Amazonas, o Corinthians e o Vasco da Gama. Todas as partidas seriam no estádio principal, o Joaquinzão, e, novamente, apenas duas equipes de cada avançariam para as semifinais.
Naquela que foi a partida mais difícil e disputada em toda a competição, o São Paulo derrotou a Portuguesa por 1 a 0, no feriado do dia 15 de novembro, graças ao gol da artilheira Kátia Cilene.
Superado o clássico, o Tricolor não encontrou empecilhos contra o Raíz da Gávea, no dia 18, goleando por 8 a 0, com incríveis seis gols de Kátia Cilene (recorde naquele torneio) e dois gols de Sissi.
Para finalizar a fase de classificação, as são-paulinas aplicaram nova goleada no dia 22, desta vez para cima do Tupinambás: 7 a 0, com quatro gols de Cidinha, dois de Karin e um de Sissi. Kátia Cilene, que terminaria como a artilheira do torneio, com 18 gols, não atuou nessa partida.
Avançaram para as semifinais, então, São Paulo e Portuguesa, de um lado, Vasco da Gama e Corinthians, do outro. Assim, no dia 22 de novembro, o Tricolor encarou um jogo duro contra as cariocas. Mas, graças aos dois gols de Kátia Cilene, o São Paulo venceu o Vasco por 2 a 0 e avançou, pela primeira vez na história, para a final de um Campeonato Brasileiro.
A decisão ocorreu no dia 30 de novembro de 1997 contra a Portuguesa, que havia superado o Corinthians nos pênaltis após um empate por 1 a 1 no tempo regulamentar. Diferentemente do confronto da segunda-fase, neste as são-paulinas não deram chance as adversárias, dominando completamente o cenário e goleando por 4 a 0 ao final do encontro. Os gols do título vieram por meio de Cidinha (duas vezes), Formiga e Sissi.
Desta maneira, o São Paulo sagrou-se campeão brasileiro de futebol feminino de 1997.
